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La
pianta ha un fiore color violetto
che fiorisce per un breve periodo di
due settimane in autunno.
I principali paesi produttori sono
localizzati tra il Kashmir, l’India,
e l’Iran. Il 95% della produzione
mondiale di zafferano proviene,
infatti, da questi paesi. In Italia
esistono piccole produzioni di
zafferano localizzate in Sardegna,
in Abruzzo, in Toscana e in Umbria.
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La
raccolta dei pistilli di zafferano si svolge in autunno ed è
piuttosto laboriosa.
Ogni fiore ha solo tre stimmi gialli che devono essere colti
manualmente all'alba prima che il sole sia troppo alto. I
fiori si scartano, mentre gli stimmi vengono essiccati. In
questo processo si perde l'80% del peso ma s'intensifica
notevolmente il sapore. Il risultato è che sono necessari da
200.000 a /400.000 stimmi per ottenere 1 Kg di zafferano
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Uso
in cucina |
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Usato nelle regioni mediterranee per insaporire qualsiasi piatto,
specialmente quelli a base di riso e pesce. |
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Va
conservato in recipienti a chiusura ermetica lontano dalla
luce.
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Si
può trovare in polvere in piccoli pacchettini oppure in
stimmi interi. È consigliabile comprare gli stimmi filiformi
e metterne a bagno un pizzico in acqua tiepida per svilupparne
colore e aroma prima di aggiungerli ai cibi nella fase
terminale di cottura.
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